年，日军对晋察冀抗日根据地发动了大扫荡。九月的一天，大批日伪军扑向河北易县西南方向的狼牙山地区第一军分区一团七连。
七连奉命掩护党政机关、部队和群众约三四万人转移。25日凌晨三四点钟，七连完成任务，准备撤离，但敌人紧随身后。
为了掩护大部队转移，有半个班留下来继续阻挡敌人，当敌人到达时，在山顶上，只有该团的半个班深藏。中央档案馆有份文件中提到的半个班，就是指马宝玉、葛振林。胡德林、胡福才、宋学义所在的七连六班。
为了摆脱敌人，连长将机枪组留给六班，由他们完成最后的掩护任务。
9月25日清晨，多名日伪军开始向狼牙山发起攻击。
山上的机枪猛烈还击，吸引了敌人火力，战士们依靠山上险要据点打退了敌人四次猛烈冲锋。
太阳已经过午，主力部队和群众早已安全转移。班长马宝玉高兴得命令，“我们的任务完成了，撤”！一声令下，战士们大步朝山后走去。
但没走多远。出现在战士们面前，一条向北是通向部队主力和群众转移的路，一条向南，是通向七万多顶峰三面都是悬崖的路。
对战士们来说，前者是希望，后者是绝境，此时身后还有紧追不舍的敌人。两条路究竟要走哪一条？
六班班长马宝玉立即对机枪组组长说，孙组长，机枪组是我们从你手里借过来的，你现在的任务就是把它安全带回部队，你们赶快离开这里。敌人很快就追上了。
机枪组撤离后，战士们在班长马宝玉的带领下，把敌人引向了一条绝路。这个高地就是狼牙山最险峻的位置棋盘陀顶峰。
在通向山顶的绝路上，日伪军展开了疯狂追击。棋盘陀顶峰是三面悬崖，五位战士无仗可兵，无路可退。
子弹打光了，就用石头砸了，这时他们已经没了武器，继续战斗是不可能的，在他们面前只有两条路，做俘虏或者死。
敌人高喊要抓活的，五位战士退到悬崖边，紧紧围在一起。
班长马宝玉说：“千万不能叫敌人抓住了，牺牲了有价值、光荣”，说完，马宝玉毁坏步枪，第一个跳下了悬崖。四位战士紧随其后，也跳了下去。
日军这时才发现，和他们激战了一天的仅只有五名八路军。
那一年，班长马宝玉21岁，葛振林24岁，胡福才28岁，宋学义23岁。
幸运的是，两位勇士葛振林和宋学义在跳崖途中，正好掉落在了一棵大树上，经过大树的缓冲最终捡回了一条命。
两人跌落在地，身受重伤动弹不得。第二天正好有个村民上山采药，发现了二人，将二人背到棋盘陀附近的一座寺庙里。
在寺庙主持和村民的精心医治下，葛振林和宋学义三个月后身体康复归队。他们的上级和战友们对这一奇迹都难以置信。
据团长邱蔚后来回忆，当时他正在2公里外拿着望远镜观察前方战况。
当看到五人相继跳下了山崖，心如刀绞。没想到老天有眼，让葛振林和宋学义得以生还。
狼牙山五勇士陈列馆馆长李芳的爷爷，当年狼牙山镇东西水村的村长，据她爷爷讲。
那一次扫荡规模很大，敌人出动了7万多人；时间又长，从8月一直持续到10月，敌人的目标非常明确，就是想彻底摧毁根据地的党政机关、军区的部队，实现他们惨无人道的“三光”政策。
李芳馆长说：“他们是有生的希望的，因为他们对地形很熟悉，。但是他们没有这样选择，而是选择了与大部队转移相反的方向，为了让大部队和老百姓更安全地转移出去。所以他们主动请缨作战，已经做好了随时牺牲的准备。”
半个多世纪过去了，对于葛振林和宋学义的生还，网络上竟出现了一些质疑的声音。葛振林和他的家属听说后非常生气，葛振林生前曾在一个电视节目中，专门讲了当年的情况。
原来，当时班长和其他两位战友跳下山崖后，出于本能，他用手紧紧地挽着宋学义的胳膊，两个人同时往下跳。
葛振林身高一米八左右，宋学义身高较矮，比葛振林低一头。两人手臂挽在一起时，体积增大了许多。他俩落在半山腰时，正好掉落在了一棵树上。
掉在树上之后，巨大的惯性又将两人再次弹起，继续坠落。这一次的缓冲，大大降低了坠落的速度，再加上身边树丛的缓冲，两个人才幸免于难。
尽管幸运获救，但葛振林的头顶上留下了一个两厘米见方的深坑，长子葛长生说，因为头痛怕风，父亲不得不长年戴着一顶旧军帽。
葛振林归队后，又历经了天津、张家口、太原战役，参加了江西剿匪战，最后参加了抗美援朝。援朝战争，屡建战功，历任参谋、连长、营长、军分区后勤部副部长（副师级）等职。
离休后，他担任了驻地十多所中小学的校外辅导员。他很少回忆狼牙山的那一幕，反而会给孩子们讲很多的战斗故事。葛振林老人年在衡阳逝世，享年88岁。
而受伤更重的宋学义，跳崖时腰部严重受伤，腰间需要戴上腰卡或者系条绳子勒住，才能坚持站立。
他年转业到狼牙山北管头村，年回到家乡河南沁阳市北孔村，担任了多年村支书。带领大家挖河、排涝、打机井，建公共澡堂、买拖拉机，使北孔村慢慢成了十里八村的“先进村”。
但他从不居功自傲，生活低调。也从未和人提过自己当年的壮举，直到年党组织找到宋学义时，子女们才知道原来父亲就是赫赫有名的“狼牙山五壮士”之一。年，宋学义逝世，享年53岁。
当年跳崖牺牲的马宝玉、胡德林、胡福才，后来被葬在狼牙山脚下的北娄山烈士陵园。陪伴在他们身边的，还有抗日战争时期牺牲在狼牙山地区的多名无名烈士。
让红色基因代代相传，英雄事迹世世牢记。
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